El uso de colorantes naturales tiene su origen en la prehistoria, ante la necesidad del ser humano de adornar objetos corrientes. Aunque el desarrollo de tintes sintéticos a finales del siglo XIX consiguió desplazar a los naturales. Actualmente, la creciente preocupación existente por conservar el medio ambiente ha hecho que se recobre el interés por productos sostenibles, como los tintes naturales. Para la comercialización de estos tintes es necesario favorecer la conservación y recuperación de las especies y variedades vegetales que han servido como materia prima para la elaboración de estos tintes a lo largo de la historia. En los sistemas mediterráneos ha existido siempre una amplia variedad de plantas tintóreas, sin embargo, hay una gran laguna en el conocimiento etnobotánico relacionado con los tintes naturales, lo cual es un indicativo de la cantidad de conocimiento que se está perdiendo actualmente.
Favorecer la conservación de especies y variedades autóctonas tintóreas permitiría una planificación agroterritorial adaptada a las necesidades regionales, un desarrollo del sector agrícola hacía un sistema multifuncional y la recuperación de una cultura y economía ecosostenible ligada al medio rural. Cabe destacar que, recuperar este tipo de plantas autóctonas ayudaría a la recuperación de ecosistemas actualmente degradados. En Extremadura existe un total de 177 especies, pertenecientes a 58 familias, con propiedades tintóreas.
